La perfusión es la técnica que mantiene la circulación de sangre oxigenada por todo el cuerpo cuando el corazón y los pulmones se detienen durante una cirugía. La lleva a cabo el perfusionista, que opera la máquina de circulación extracorpórea (CEC) y sistemas de soporte vital como el ECMO para mantener vivos los órganos mientras el cirujano interviene el corazón.
Sin perfusión no existiría la cirugía cardíaca moderna. Es una disciplina que combina fisiología, ingeniería y decisiones clínicas a tiempo real. En esta guía resumimos qué es, quién la practica y cómo se relaciona con las técnicas y equipos que la hacen posible.
Qué hace exactamente la perfusión
Durante una operación a corazón abierto, el cirujano necesita un corazón inmóvil y sin sangre. La máquina de circulación extracorpórea asume dos funciones vitales del cuerpo:
- Bombear la sangre por todo el organismo, sustituyendo al corazón.
- Oxigenarla y retirar el CO₂ mediante un oxigenador, sustituyendo a los pulmones.
El perfusionista monitoriza y ajusta continuamente el flujo, la presión, la temperatura, los gases en sangre y la anticoagulación. Puedes profundizar en cómo se forma este profesional y en las máquinas y marcas que utiliza.
CEC y ECMO: dos caras de la perfusión
Circulación extracorpórea (CEC)
Uso puntual en quirófano durante la cirugía cardíaca. Dura las horas de la intervención.
ECMO
Soporte vital prolongado para pacientes críticos con fallo cardíaco o respiratorio; puede durar días o semanas. Más sobre el ECMO →
Por qué importa
La perfusión es una de las profesiones sanitarias más críticas y, a la vez, menos conocidas del quirófano. Cada decisión del perfusionista tiene consecuencias inmediatas sobre la oxigenación de los órganos. Por eso la seguridad se apoya en guías internacionales y en las mejores prácticas clínicas que publicamos en el blog.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la perfusión?
La técnica de mantener la circulación de sangre oxigenada por el cuerpo cuando el corazón y los pulmones se detienen durante una cirugía, mediante la máquina de circulación extracorpórea.
¿Quién realiza la perfusión?
El perfusionista, un profesional sanitario altamente especializado que opera la máquina corazón-pulmón y los sistemas de ECMO.
¿Qué diferencia hay entre CEC y ECMO?
La CEC se usa de forma puntual durante la cirugía cardíaca; el ECMO es un soporte prolongado para pacientes críticos que puede durar días o semanas.