El ECMO (oxigenación por membrana extracorpórea) es un sistema de soporte vital que oxigena la sangre fuera del cuerpo cuando el corazón o los pulmones fallan de forma grave. A diferencia de la circulación extracorpórea de quirófano, el ECMO puede mantenerse durante días o semanas en pacientes críticos, dentro y fuera de la cirugía cardíaca.
El ECMO se ha convertido en una herramienta clave en las unidades de cuidados intensivos. Su gestión requiere un equipo especializado en el que el perfusionista desempeña un papel central.
Los dos tipos de ECMO
ECMO veno-arterial (VA)
Da soporte tanto cardíaco como respiratorio. Indicado en shock cardiogénico y fallo cardíaco grave.
ECMO veno-venoso (VV)
Da soporte solo respiratorio, para pacientes con función cardíaca conservada (p. ej. SDRA grave).
Indicaciones frecuentes
- Fallo respiratorio grave que no responde a la ventilación mecánica.
- Shock cardiogénico o fallo cardíaco agudo.
- Puente a recuperación, a trasplante o a decisión terapéutica.
ECMO frente a CEC
Aunque comparten principios (bomba + oxigenador), la circulación extracorpórea (CEC) se usa de forma puntual durante la cirugía cardíaca, mientras que el ECMO es un soporte prolongado en el paciente crítico. Repasa la diferencia completa en qué es la perfusión.
La referencia mundial: ELSO
La Extracorporeal Life Support Organization (ELSO) mantiene el registro internacional, las guías y los congresos de referencia en ECMO. Encuentra ELSO y otras organizaciones en nuestro directorio.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el ECMO?
Un soporte vital que oxigena la sangre fuera del cuerpo cuando el corazón o los pulmones fallan, durante días o semanas.
¿Qué diferencia hay entre ECMO VA y VV?
El VA da soporte cardíaco y respiratorio; el VV solo respiratorio, para pacientes con función cardíaca conservada.
¿Quién maneja el ECMO?
Un equipo multidisciplinar en el que el perfusionista tiene un papel central junto a intensivistas y cirujanos.